Общее определение
Покрытие — это астрономическое явление, при котором, с точки зрения наблюдателя из определенной точки, одно небесное тело проходит перед другим небесным телом, заслоняя его часть, покрывая.
Покрытие Луной
Чаще всего, определение «покрытие» используется для того, чтобы описать момент, когда Луна проходит перед звездой или планетой в процессе её движения по орбите вокруг Земли. Луна иногда покрывает планеты и в момент лунных затмений, но такое совпадение бывает очень редко.
Покрытие планетами и их спутниками
Звёзды также могут быть покрыты планетами и их спутниками.
Частным случаем покрытия планетой является случай, когда одна планета покрывает другую. Такие явления крайне редки для наблюдателя с Земли. Последний раз такой случай произошел 3 января 1818 года, а следующий — произойдёт 22 ноября 2065. Как в первом, так и во втором случае Венера покрывает Юпитер. Ещё один частный случай покрытия планетой, это явление, когда планета покрывает свой спутник. При этом, складываются хорошие условия для подробного изучения атмосферных слоёв как самой планеты, так и спутника.
Двойные покрытия
Одним из наиболее редких явлений принято считать двойное покрытие — при таком типе покрытия объект переднего плана «заслоняет» сразу 2 или более объектов заднего плана. Последнее такое же покрытие наблюдали 23 апреля 1998 года на острове Вознесения, когда Луна покрыла одновременно Венеру и Юпитер.
Помимо двойных покрытий планет Луной могут случатся и тройные покрытия. Тройное покрытие планет Луной — редчайшее астрономическое событие (несколько случаев за десятки тысяч лет). Но их можно тоже расчитать. Ближайшее к нам подобное уникальное явление мы увидем 3 апреля 8745 года, когда Луна покроет Меркурий, Венеру и Юпитер.