Другие названия: Zodiacal light.
Свечение ночного неба, создаваемого солнечным светом, рассеянным на частицах межпланетной пыли, точнее на линзообразном скоплении частиц пыли, лежащего в плоскости эклиптики. Зодиакальный свет наблюдается вечером на западе или утром на востоке (сразу по окончании или непосредственно перед началом астрономических сумерек).
Объяснение было предложено в 1683 году Джованни Доменико Кассини. С того времени гипотеза неоднократно детализировалась и в настоящее время является общепринятой теорией.
Форма и условия наблюдения
Зодиакальный свет имеет форму диффузного светлого треугольника, вытянутого вдоль плоскости эклиптики (откуда и название — по устаревшему названию эклиптики — «зодиакальный круг») и расширяющегося по направлению к Солнцу. Яркость зодиакального света падает с увеличением углового расстояния от Солнца (элонгации). При элонгациях в 90—100° зодиакальный свет почти неразличим, и только при очень хороших условиях иногда возможно наблюдать небольшое увеличение яркости неба вдоль эклиптики — зодиакальную полосу. При элонгации в 180°, в области неба, противоположной Солнцу, яркость зодиакальной полосы несколько повышается, и здесь можно наблюдать небольшое светящееся диффузное пятно диаметром ~10° — ((противосияние)).
Зодиакальный свет лучше всего наблюдается в безлунные ночи в низких (приэкваториальных) широтах Земли в периоды близкие к точкам равноденствия, когда эклиптика пересекает горизонт под максимальным углом, т. е. весной вечером или утром осенью. Противосияние наблюдается также на безлунном небе, но желательно, чтобы оно не проецировалось на полосу Млечного Пути.