Появляющийся на мгновение, сложный для наблюдений зеленый луч над восходящим или заходящим солнцем известен как явление, обусловленное искривлением, или рефракцией, солнечного света в атмосфере. Как призма, земная атмосфера разлагает белый солнечный свет на цвета, искривляя красные лучи слабо, а зеленые и синие все сильнее. На чистом небе зеленый луч над самым краем Солнца иногда может быть виден около секунды, когда Солнце находится около горизонта. Увидеть синий луч еще труднее, так как атмосфера должна быть чрезвычайно чистой, чтобы не рассеивать и не ослаблять синий свет. И все же в октябре 2001 года астрофотографу Марио Кого удалось поймать это эффектное изображение синего луча на цветную пленку на телескопе в Ла Пальме недалеко от гор Лос Мучачос (высота 2400 метров) на Канарских островах. Фото заходящего Солнца с большой группой солнечных пятен на поверхности сильно искажено атмосферой. Сразу под дразнящим синим лучом виден замешкавшийся зеленый ободок.